Päť žltých dresov z Tour získali okrem neho už len krajan Jacques
Anquetil (1957, 1961, 1962, 1963, 1964), Belgičan Eddy Merckx (1969,
1970, 1971, 1972, 1974) a naposledy Španiel Miguel Indurain (1991, 1992,
1993, 1994, 1995). Hinault má na konte aj tri celkové triumfy na Giro
d'Italia (1980, 1982, 1985) a dva na španielskej Vuelte (1978, 1983). V
jeho zozname úspechov sa vyníma aj jeden titul majstra sveta (1980), 28
etapových triumfov na Tour či päť na monumentoch. Bol skvelý časovkár,
no dokázal bojovať na všetkých druhoch tratí a bol veľmi dobrý aj v
kopcoch. Dokopy nazbieral až 147 profesionálnych víťazstiev a radí sa
medzi najväčšie osobnosti histórie cyklistiky.
Hinault sa narodil 14. novembra 1954 v mestečku Yffiniac. Cyklistickú
kariéru odštartoval práve v rodnom Bretónsku, kde zbieral prvé úspechy a
tie ho neskôr katapultovali k prvej profesionálnej zmluve s tímom
Gitane-Campagnolo, ktorú podpísal v roku 1975. Prelomová preňho bola
sezóna 1977, počas ktorej vyhral monument Liege - Bastogne - Liege a
taktiež etapové preteky Critérium du Dauphiné Libéré. Po nej sa zaradil
medzi veľké hviezdy a najmä si vyslúžil účasť na Grand Tours.
Nasledujúci rok štartoval premiérovo na Vuelte i Tour a obe vyhral s
viac ako trojminútovým náskokom pred konkurenciou.
V nasledujúcich rokoch bol najúspešnejší a najslávnejší cyklista svojej
éry. V roku 1979 pridal ďalší triumf na Tour a o rok neskôr uspel
prvýkrát aj na Giro d'Italia. Hinault bol vtedy blízko k double
Giro-Tour, no na domácej Grand Tour ho zastavili zdravotné problémy s
kolenom, ktoré ho trápili aj neskôr v kariére. Odstúpiť musel po 12.
etape, po ktorej mal náskok pred svojím veľkým rivalom Joopom
Zoetemelkom a nakoniec to bola jediná Tour, ktorú vyhral tento holandský
cyklista. Hinault sa dostal z problémov ešte v tej sezóne a vrátil sa
triumfom na majstrovstvách sveta na domácej pôde v Sallanches. Prvé
Giro-Tour double dosiahol v roku 1982 a zopakoval to aj v sezóne 1985 už
v tíme La Vie Claire. Medzitým vyhral ešte raz Vueltu. S desiatimi
triumfami na podujatiach "veľkej trojky" zaostáva len o jeden za
rekordérom Eddym Merckxom. Poslednú Tour de France odjazdil v roku 1986,
keď skončil druhý za tímovým kolegom a nastupujúcou hviezdou Gregom
LeMondom. Americký pretekár vyhral "starú dámu" aj v rokoch 1989 a 1990.
Hinault ukončil svoju kariéru v roku 1986 len ako tridsaťdvaročný. Spolu
s amatérskymi pretekmi dosiahol dokopy vyše 210 víťazstiev. Počas celej
kariéry ho prezývali jazvec (Le Blaireau) pre jeho agresívny štýl, no i
pre to, že sa s týmto zvieraťom sám stotožňoval. "Jazvec je krásne
zviera. Keď ho lovia, ide do svojej nory a čaká. Keď znova vyjde,
zaútočí. To je dôvod mojej prezývky. Keď som nahnevaný, idem domov,
nevidíš ma mesiac, keď opäť vyjdem, vyhrám," uviedol vo svojej biografii.
Druhú prezývku šéf si vyslúžil pre svoje správanie v pelotóne, kde mal
veľkú autoritu. Prvýkrát ju naplno demonštroval na svojej prvej Tour v
roku 1978. Pretekári protestovali proti takzvaným rozdeleným etapám, keď
sa v jeden deň išla etapa rozdelená na časť A a B. Prvá časť 12. etapy
viedla z Tarbes do Valence-d'Agen a keď pelotón dorazil k cieľovému
mestu, pretekári zosadli z bicyklov a kráčali k cieľovej páske. A
pelotón si vybral za hovorcu práve Hinaulta.
Po konci kariéry sa vrátil do Bretónska, kde kúpil statok a venuje sa
farmárčeniu. V uplynulých rokoch zastával aj viaceré pozície v
manažmente Tour de France a chvíľu bol aj ambasádor slávnych pretekov.
Od roku 1974 je ženatý s manželkou Martine, s ktorou majú dve deti.
Svoje jubilejné výročie už stihol osláviť uplynulý víkend v okruhu
rodiny, no i bývalých tímových kolegov ale aj súperov, medzi ktorými
nechýbal Zoetemelk či Berard Thevenet. Na slávnosti bol aj jeho bývalý
športový riaditeľ Cyrille Guimard či prezident Medzinárodnej
cyklistickej únie David Lappartient, informoval denník Ouest-France.